公共英語考試簡稱PETS,公共英語考試是面向社會，以全體公民為對象的非學(xué)歷性英語證書考試，是測試應(yīng)試者英語交際能力的水平考試。PETS采用分級管理的形式。教育部考試中心負(fù)責(zé)命制試卷和考生成績的認(rèn)定；各省、自治區(qū)、直轄市的教育考試機構(gòu)負(fù)責(zé)報名和考試的組織實施（PETS-5－原WSK?EPT仍由全國各WSK考點負(fù)責(zé)報名和考試的組織實施）。PETS在考生資格方面，無年齡、職業(yè)、以及受教育程度的限制，原則上任何人都可參加。人們可以根據(jù)自己的英語水平選擇參加其中任何一個級別的考試。不必按部就班，即沒有低級別的證書，也能能參加高級別的考試。但是，一次只能參加其中一個級別的考試。全國英語等級考試（PETS）2級筆試合格者，可以免考自學(xué)考試英語（一）。全國英語等級考試（PETS）3級筆試合格者，可以免考自學(xué)考試英語（二）[可免考英語（二）的考生同時可免考英語（一）]。

      PETS考查的能力是建立在“交際語言行為模式”上。這種模式以語言交際需要為掌握外語的目的，將語言能力分為“接受”、“產(chǎn)出”、“互動”等，根據(jù)各種情景和任務(wù)，在特定主題和話語下，結(jié)合相關(guān)的語言行為進行教學(xué)或考查。其設(shè)計的題型主要有：客觀性試題－多項選擇、選擇配伍等；半客觀性試題－改錯、填空、簡單概括等；主觀性試題－短文寫作、翻譯、口試等。各級考試采用的具體題型見相關(guān)的考試大綱。PETS考試將筆試和口試分成兩個相對獨立的考查成份。筆試成績是聽力、英語知識運用、閱讀理解和寫作部分成績的總和，滿分100分，60分以上（含60分）為合格。口試滿分5分，3分以上（含3分）為合格。考生的單項（筆試或口試）合格成績允許保留到下一考次。單項成績合格者可得到相應(yīng)的單項成績合格證。筆試和口試均合格者方可得到教育部考試中心頒發(fā)的相應(yīng)級別的合格證書。